La genética es el campo de la [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Biolog%C3%ADa"]biología[/URL] que busca comprender la herencia biológica que se transmite de generación en generación. Genética proviene de la palabra γένος ([URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Gen"]gen[/URL]) que en [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Idioma_griego"]griego[/URL] significa "[URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Descendencia"]descendencia[/URL]".
El estudio de la genética permite comprender qué es lo que exactamente ocurre en el [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_celular"]ciclo celular[/URL], (replicar nuestras células) y [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Reproducci%C3%B3n"]reproducción[/URL], ([URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Meiosis"]meiosis[/URL]) de los seres vivos y cómo puede ser que, por ejemplo, entre seres humanos se transmitan características biológicas [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Genotipo"]genotipo[/URL](contenido del genoma específico de un individuo en forma de ADN), características físicas [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Fenotipo"]fenotipo[/URL], de apariencia y hasta de personalidad.
El principal objeto de estudio de la genética son los [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Genes"]genes[/URL], formados por segmentos de [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/ADN"]ADN[/URL] (doble hebra) y [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/ARN"]ARN[/URL] (hebra simple), tras la transcripicion de [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/ARN_mensajero"]ARN mensajero[/URL], [URL="http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=ARN_ribosimico&action=edit&redlink =1"]ARN ribosimico[/URL] y [URL="http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=ARN_transferencia&action=edit&redl ink=1"]ARN transferencia[/URL],los cuales se sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lula"]célula[/URL], con la capacidad de crear copias exactas de sí mismo, tras un proceso llamado [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Replicaci%C3%B3n"]replicación[/URL],en el cual el ADN se replica.
En 1865 un monje estudioso de la herencia genética llamado [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Gregor_Mendel"]Gregor Mendel[/URL] observó que los organismos heredan caracteres de manera diferenciada. Estas unidades básicas de la herencia son actualmente denominadas genes.
En 1941 [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Edward_Lawrie_Tatum"]Edward Lawrie Tatum[/URL] y [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/George_Wells_Beadle"]George Wells Beadle[/URL] demuestran que los genes [ARN-mensajero] codifican proteínas; luego en 1953 [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/James_D._Watson"]James D. Watson[/URL] y [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Francis_Crick"]Francis Crick[/URL] determinan que la estructura del ADN es una [URL="http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Doble_h%C3%A9lice_en_direcciones_a ntiparalelas,_polimerizadas_en_direcci%C3%B3n_5%27 _a_3%27&action=edit&redlink=1"]doble hélice en direcciones antiparalelas, polimerizadas en dirección 5' a 3'[/URL], para el año 1977 Fred Sanger, [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Walter_Gilbert"]Walter Gilbert[/URL], y Allan Maxam secuencian ADN completo del genoma del [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Bacteri%C3%B3fago"]bacteriófago[/URL] y en 1990 se funda el [URL="http://es.wikipedia.org/wiki/Proyecto_Genoma_Humano"]Proyecto Genoma Humano[/URL].