Estudios realizados por botánicos y genetistas ubican en el Alto Amazonas el origen del árbol de cacao
a pesar de que la historia lo había ubicado hasta ahora en Mesoamérica.

De 1916 a 1940, Nikolay Ivanovich Vavilov (botánico y genetista ruso) realizó un amplio estudio de las plantas agrícolas que crecen en el Medio Oriente, el Mediterráneo, África, Asia, América Central, América del Sur y la Unión Soviética. Vavilov estaba convencido que el cacao provenía de América Central.

En 1937-1938 y en 1942-1943, FJ Pound un agrónomo de la isla caribeña de Trinidad emprendió expediciones de recolección de cacao en la cuenca del Amazonas. Pound buscaba árboles de cacao que mostraban resistencia a la devastadora enfermedad micótica conocida como escoba de bruja, finalmente los encontró en Ecuador.

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Un árbol infectado con moniliasis del cacao (frosty pod rot) izquierda y escoba de bruja (witches' broom) derecha


En 1944, EE Cheesman teorizó que el árbol del cacao era originario de la región del Alto Amazonas en América del Sur. La teoría de Cheesman se basó en su conocimiento del muy alto nivel de variabilidad que Pound había descubierto entre las poblaciones de cacao en el Alto Amazonas.

Las investigaciones más recientes publicadas por Claire Lanaud y Juan Carlos Motamayor demuestran hasta qué punto es la diversidad genética de la población de cacao de América del Sur en comparación con la pobreza genética del cacao en América Central. De hecho, Motamayor ha propuesto un nuevo sistema de clasificación para el cacao, basado en los diez grupos geográficos/genéticos que identificó en su más reciente estudio.

Motamayor sostiene que el área entre los ríos Caquetá, Napo y Putumayo (Alto Amazonas, cerca de los límites entre Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela) era el centro de la diversidad para las especies y posiblemente desde allí fue propagada a otras partes. Desde el Alto Amazonas, ocurrió la dispersión del cacao en tres direcciones, la más importante hacia el norte (Centroamérica y sur de México), otra hacia el oeste (Perú, Ecuador y Colombia) y última, un poco mas al este (Cuenca del Orinoco y bajo Amazonas, Venezuela, Brasil, Guayanas y Trinidad).

Fuente: [URL="http://chocolates-pasion.blogspot.com/2011/08/la-historia-del-chocolate.html"]Historia del Chocolate[/URL]