Durante más de 50 años, el NORAD y su predecesor, el Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD, Continental Air Defense Command) han seguido el viaje de Santa Claus en Nochebuena.



La tradición comenzó en 1955, cuando en un anuncio de la empresa Sears Roebuck & Co. con sede en Colorado Springs, se sugería a los niños que llamaran a Santa Claus, pero el número de teléfono se imprimió mal. En lugar del número de Santa Claus, se indicó el de la línea directa de operaciones del Comandante en Jefe del CONAD. El Director de Operaciones de la época, el coronel Harry Shoup, puso a su personal a comprobar las señales de radar que indicaran la ruta de Santa Claus hacia el Sur desde el Polo Norte. A los niños que llamaban se les daba información actualizada sobre su ubicación, y así nació una tradición.

En 1958, los Gobiernos de Canadá y Estados Unidos crearon un comando conjunto de defensa aérea para América del Norte llamado Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica, también conocido como NORAD, que heredó desde entonces la tradición de seguir a Santa Claus.

Desde entonces, los hombres, las mujeres, las familias y los amigos del NORAD dedican su tiempo de forma voluntaria y desinteresada a responder en Nochebuena a las llamadas telefónicas y a los correos electrónicos de los niños. Además, ahora seguimos a Santa Claus a través de Internet. El año pasado, millones de personas que querían conocer las andanzas de Santa Claus visitaron nuestra página web de seguimiento.

Por último, medios de comunicación de todo el mundo confían en el NORAD como fuente fiable de información sobre el viaje de Santa Claus en Nochebuena.

“Siento una gran admiración por el coronel Shoup y me pareció extraordinario que propusiera, por primera vez en la historia, conocer las andanzas de Santa Claus allá por el año 1955. Su amable y serio gesto constituirá su eterno legado tanto para el NORAD como para los millones de personas siguen cada año el programa de seguimiento de Santa Claus. A decir verdad, millones de personas siempre le recordarán cariñosamente como el “coronel Santa Claus” y su leyenda se mantendrá viva eternamente.” – General Victor E. Renaurt