Se me pasó por alto la fecha...
40º Aniversario del primer argentino en el espacio
23/12/1969 - 23/12/2009
El 23 de diciembre de 1969, apenas unos meses después de la llegada del hombre a la Luna, Argentina tenía su primer astronauta. Su nombre: Juan.
Se trató de un simio (un mono caí, de 1,5 Kg de peso, y 45 cms de altura) de la provincia de Misiones, que llegó al espacio desde el Centro de Experimentación y Lanzamiento de Proyectiles Autopropulsados de Chamical, provincia de La Rioja.
Toda la tecnología aeroespacial utilizada, era nacional. De esta manera, Argentina se convertía en el cuarto país en poner exitosamente un simio en el espacio, después de Estados Unidos, URSS y Francia.
El proyecto se llamaba Experiecia BIO III, y estaba encabezado por el Instituo Nacional de Medicina Aeronáutica y Espacial, y por la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales (antecesora de la actual Conae)
El cohete sonda, desarrollado en Argentina, era un Canopus II, de 4 metros de largo y 50 Kg de carga útil.
Este vuelo incorporó un sistema telemétrico inédito para la época, capaz de proporcionar información sobre el estado físico del simio, en tiempo real. De esta manera, pudieron estudiarse las consecuencias de un viaje de estas características, en un animal similar al hombre. Se monitoreó la temperatura corporal, el ritmo respiratorio, y el comportamiento biológico ante las vibraciones.
El responsable técnico del vuelo fue el Comodoro Retirado Ingeniero Antonio Cueto, hoy responsable del Museo Universitario de Tecnología Aeroespacial de Córdoba.
El cohete alcanzó una altura de 12 kilómetros en 18 segundos y continuó en ascenso inercial hasta los 82 kilómetros, saliendo por lo tanto de la atmósfera, pero sin entrar en órbita (vuelo suborbital)
Quince minutos después, el simio tocó tierra, luego de que se desplegaran las las aletas de la cápsula, las que frenaron el descenso a 400 metros por segundo, y antes de que se abrieran los paracaídas. El aterrizaje se produjo en una salina, a 60 km del lugar de lanzamiento.
Juan vivió dos años más, en el zoológico de Córdoba.
Aquí pueden ver un trailer del documental "Juan, el primer astronauta argentino", realizado por la Universidad de Córdoba, y dirigido por Diego Ludueña:
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Entre 1960 y 1972 en el país se construyeron varios cohetes sonda: Alfa Centauro, Beta Centauro, Orión, Canopus, Rigel y Castor.
Antes de Juan, Argentina había lanzado al espacio (en 1967) cuatro ratas (llamadas Belisario, Abelardo, Dalila y Caledonio), aunque con suerte dispar: sólo 2 sobrevivieron
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