La inventora de Kevlar® será admitida en el
Salón Nacional de la Fama de las Mujeres
(National Women's Hall of Fame)


Casi 3,000 vidas de los cuerpos de seguridad se han salvado desde el revolucionario descubrimiento de Stephanie Kwolek

SENECA FALLS, NUEVA YORK, a 2 de octubre de 2003 - La científica de DuPont Stephanie Kwolek - quien ha ayudado a salvar casi 3,000 vidas de los cuerpos de seguridad a través de su trabajo de investigación y desarrollo, que dio como resultado el descubrimiento de la fibra de aramida DuPont™ Kevlar® - será admitida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres (National Women's Hall of Fame) el sábado 4 de octubre.

Kwolek, de 80 años de edad, originaria de Wilmington, Delaware, se unirá a las 11 mujeres extraordinarias de la clase del 2003 - incluyendo a Anne Sullivan, mejor conocida como la maestra de Helen Keller, quien llegó a ser una de las educadoras de más renombre en la historia de los Estados Unidos; Patricia Roberts Harris, la primera mujer africano-estadounidense en ser nombrada secretaria del Gabinete de los Estados Unidos, y Donna De Varona, nadadora que estableció récord olímpico y llegó a ser la primera mujer reportera de deportes de tiempo completo en la radio. Desde que se fundó el Salón hace 35 años, sólo se han admitido a 195 mujeres.

"Este grupo de mujeres sobresalientes representa a uno de los más diversos que se hayan admitido en el Salón de la Fama," dijo la presidenta del consejo del Salón de la Fama (Hall of Fame) Clotide Perez-Bode Dedecker. "Forman parte de las mujeres con mayor inventiva, más valerosas y notables, cuya inspiración promete tener un impacto en las generaciones venideras."

"Me siento honrada y, francamente, no merecedora de formar parte del Salón Nacional de la Fama de las Mujeres (National Women's Hall of Fame) y de su historia estratificada," manifestó Kwolek. "Durante mi carrera en DuPont tuve la fortuna de trabajar codo con codo con las mejores personas y las más brillantes que el mundo tenía que ofrecer. DuPont me dio oportunidades únicas para crecer y florecer tanto personal como profesionalmente. Este honor realmente es un tributo a la gente y a la ciencia sobresaliente de DuPont."

DuPont™ Kevlar® es una fibra orgánica de la familia de las poliamidas aromáticas (aramidas), donde se combina la gran resistencia con el peso ligero, y la comodidad con la protección. Kevlar® es cinco veces más fuerte que el acero tratándose del mismo peso, y ofrece un funcionamiento confiable y una resistencia sólida. Este equilibrio de propiedades extraordinarias es lo que hace que Kevlar® tenga una amplia gama de aplicaciones, que van de los chalecos anti-balas a los guantes resistentes a los cortes, a las barreras de explosiones y llamas. Además, Kevlar® puede incorporarse en los equipos deportivos para dar como resultado el mejor rendimiento. Por ejemplo, las llantas de bicicletas que virtualmente están libres de ponchaduras y son resistentes a las perforaciones; los zapatos de carrera que maximizan la producción de energía de los corredores; lanchas que son más ligeras y más tolerantes al daño, y velas de peso ligero que toleran fuertes vientos y agua salada.

Kevlar® es quizá más conocida por su uso en blindaje corporal resistente a las balas y cuchillos. Casi 3,000 oficiales de los cuerpos de seguridad sobrevivieron a lesiones potencialmente fatales o mutiladoras, porque estaban usando blindaje corporal personal. Además, cada soldado de combate de los Estados Unidos, ha usado un casco de DuPont Kevlar® desde la Guerra del Golfo de 1991.

Kwolek ingresó a DuPont en 1946 como química de laboratorio en Buffalo, Nueva York. Recién graduada de lo que ahora es la Universidad Carnegie Mellon de Pennsylvania, dijo que su intención originalmente era trabajar para DuPont unos cuantos años - los suficientes para ahorrar dinero y entrar a la facultad de medicina.

"Me enamoré tanto de mi trabajo, que se me olvidaron los estudios de medicina y en su lugar, continúe trabajando para DuPont," señaló Kwolek, quien pasó la mayor parte de su carrera de 40 años en DuPont en la Estación Experimental de Wilmington. "Y creo que el motivo por el que continúe, fue que tenía mucha libertad, y había mucha emoción porque constantemente hacíamos inventos de una clase o de otra."

El primer trabajo de Kwolek en DuPont fue el precursor de los procesos de baja temperatura para la preparación de polímeros de condensación y dio como resultado cientos de nuevos polímeros, incluyendo la película de poliamida DuPont Kapton® y el polímero y fibra de aramida DuPont Nomex®. Sus descubrimientos, los cuales abrieron nuevos horizontes en los años 60 en el campo de las soluciones de polímero cristalino líquido, constituyeron la base de la preparación comercial de la fibra de aramida Kevlar®.

Las fibras Kevlar® están basadas en poliparafenileno tereftalamida, molécula rígida que facilita lograr una configuración de cadena totalmente extendida (recta). Asimismo, la molécula de poliparafenileno tereftalamida tiene una excelente resistencia a las altas temperaturas y a las llamas. Al ofrecer resistencia al calor, Kevlar® protege contra riesgos térmicos de hasta 800 grados F.

Las mujeres que han sido admitidas al Salón Nacional de la Fama (National Women's Hall of Fame), se escogen a través de un riguroso proceso de selección nacional. Entre los jueces, se encuentran líderes en ciencia, educación, negocios, artes y organizaciones nacionales prominentes. Entre los criterios de selección para la admisión, están el valor constante de la contribución a la sociedad de la candidata y sus contribuciones notables a las ciencias, artes, negocios, educación, gobierno, humanidades, atletismo o filantropía.

El Salón Nacional de la Fama (National Women's Hall of Fame) es una organización nacional de socios, que reconoce y celebra los logros individuales de mujeres estadounidenses. El Salón fue fundado en el sitio histórico Seneca Falls, Nueva York, donde se celebró la primera Convención de los Derechos de las Mujeres en 1848. Organización educativa no lucrativa, sus programas comprenden la admisión de mujeres estadounidenses distinguidas, actividades educativas, exposiciones especiales y eventos para el enriquecimiento del entendimiento y apreciación del público de las diversas contribuciones que las mujeres han hecho a la sociedad.

DuPont es una compañía científica. Fundada en 1802, DuPont pone a trabajar a la ciencia en la resolución de problemas y creación de soluciones que hacen que la vida de la gente sea mejor, más segura y fácil. Con operaciones en más de 70 países, la compañía ofrece una amplia gama de productos y servicios a los mercados, incluyendo el de agricultura, nutrición, electrónica, comunicaciones, seguridad y protección, casa y construcción, transporte y vestido.