SUSTANCIA DEL VINO TINTO ESTIMULA ENZIMA QUE DEMORA EL ENVEJECIMIENTO

Un ingrediente del vino tinto estimula una enzima que retrasa el envejecimiento de las células y que podría prevenir enfermedades geriátricas como el Alzheimer, según investigadores de la Universidad de Harvard.

El experimento confirmó la creencia científica de que las enzimas celulares estudiadas, las sirtuinas, son reguladoras universales del envejecimiento de todos los organismos vivos, y por ello resultan muy interesantes para el tratamiento del paso de los años.

"Las sirtuinas operan como guardianes de las células", dijo el investigador David Sinclair, de la Facultad de Medicina de Harvard, que encabezó el trabajo publicado en la revista "Nature".

"Estas enzimas permiten que las células sobrevivan al daño y demoran la muerte de las células", dijo.

El estudio culmina, por ahora, tres años de estudios y descubrimientos acerca de las sirtuinas, una clase de enzimas presente virtualmente en todo organismo desde las bacterias hasta las plantas y los humanos.

Todas las enzimas tienen la función de promover reacciones bioquímicas esenciales dentro de las células.

Inicialmente los científicos pensaron que las sirtuinas trabajaban, principalmente quitando moléculas clave de las proteínas que rodean el ADN (ácido desoxirribonucleico) como parte del proceso por el cual las células activan y desactivan sus genes.

Pero recientemente los investigadores notaron que las sirtuinas también son parte de un sistema de retroalimentación que realza la supervivencia de las células en tiempos de estrés, especialmente si éste se debe a la falta de alimentación.

Los experimentos han aumentado significativamente los períodos de vida en células de levadura y humanas en los laboratorios, y extendido las vidas de moscas y gusanos, organismos que a nivel de la biología molecular envejecen tanto como los humanos.

De todos los compuestos que probaron los investigadores, el que más estimuló a la enzima fue el resveratrol, una sustancia que abunda en la piel de la uva negra y se cuenta entre los alcoholes del vino tinto.

Según otro estudio publicado por Philippe Jeandet y Roger Bessis de la Universidad de Borgoña (Francia) el resveratrol es un compuesto fenólico producido por la vid en repuesta a una infección de "podredumbre gris" (botrytis).

Esta molécula es conocida por sus propiedades terapéuticas.

Borgoña, en cuya Universidad se ha estudiado el resveratrol, es junto con Burdeos y Champagne, una de las zonas productoras de grandes vinos en Francia.

"Es el constituyente activo de los extractos de raíz de una planta (Polygonum cuspidatum) utilizada en medicina tradicional china y japonesa para el tratamiento de la arterioesclerosis y de las enfermedades inflamatorias y alérgicas", según el estudio francés.

Los contenidos en resveratrol del vino son variables según los viñedos y las regiones de producción y se sabe que están en relación con el estímulo de las reacciones de defensa de la vid en respuesta a una infección parasitaria.

También se ha acreditado al resveratrol con una disminución del riesgo de males cardíacos.

Sinclair dijo que, sobre la base de los descubrimientos, ahora sigue la búsqueda de los compuestos que estimulen más las sirtuinas, o la producción de compuestos sintéticos, para probarlos en la extensión de la vida no solo de moscas y gusanos, sino también de humanos y monos.

Pero Jef Boeke, un especialista en genética de levaduras que trabaja en la Facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins, se mostró cauteloso y dijo que "el envejecimiento no es lo mismo en humanos y en levaduras".

"Las sirtuinas son moléculas potentes y cuando uno las estimula tendría que tener mucho cuidado sobre los efectos secundarios potenciales", agregó. EFE

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