"George W. Bush anunció final de las operaciones militares en Irak

El presidente de Estados Unidos dijo que, sin embargo, no es el final de la guerra porque "todavía nos queda trabajo difícil que hacer en Irak".

En un discurso pronunciado en la cubierta del portaaviones "Abraham Lincoln" y ante miles de marinos, Bush afirmó que E.U. tiene que "poner orden en algunas partes del país que todavía son
peligrosas".

Bush, sin declarar formalmente la victoria en esta guerra de seis semanas, dijo que "E.U. y nuestros aliados hemos prevalecido", aunque tampoco proclamó el final de la contienda en Irak desde un punto de vista legal.

La diferencia es significativa, porque si E.U declara el final formal de la guerra, como potencia ocupante estaría obligado por la Convención de Ginebra a poner en libertad a los prisioneros de guerra y poner fin a las operaciones contra dirigentes específicos.

Las tropas británicas y estadounidenses tratan aún de localizar el paradero de Sadam Husein y otros ex dirigentes iraquíes, y mantienen en torno a 7.000 prisioneros de guerra, entre ellos al menos trece de los ex mandatarios más buscados.

El presidente, ovacionado y jaleado por la tripulación del portaaviones, que lo recibió con gran júbilo, destacó que aún "estamos persiguiendo y encontrando líderes del viejo régimen que tendrán que responsabilizarse de sus crímenes".

Se refirió también a la búsqueda de armas químicas y biológicas que E.U. realiza en Irak y dijo que en estos momentos tenemos informaciones de "cientos de sitios que deben ser investigados".

En su discurso, televisado a todo el país, Bush agregó que "la coalición permanecerá en Irak hasta que terminemos el trabajo. Entonces nos iremos y dejaremos detrás un Irak libre".

Bush llegó al portaaviones "Abraham Lincoln", que se encuentra en aguas del Océano Pacífico, a bordo de un avión "S-3B Viking" pilotado por dos oficiales de la Marina.

En varias ocasiones relacionó el conflicto de Irak con la guerra que E.U. libra contra el terrorismo tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, en los que murieron más de 3.000 personas.

"La liberación en Irak es un avance crucial en la campaña contra el terrorismo. Hemos eliminado un aliado de Al Qaida y cortado una fuente de financiación del terrorismo", dijo el presidente-.

Bush afirmó que "la batalla de Irak es una victoria en la guerra contra el terror que comenzó en septiembre de 2001 y todavía continúa", y a continuación subrayó que "no sabemos cuándo llegará la victoria final", pero "hemos visto cambiar las tornas".

En este contexto, recordó la campaña de Afganistán -donde todavía hay 7.000 soldados de E.U.- y el fin del régimen talibán, y aseguró que "desde Pakistán hasta las Filipinas, pasando por el Cuerno de Africa, estamos cazando a los asesinos de Al Qaida (...) Hasta hoy, casi la mitad de los principales miembros de Al Qaida, o han sido capturados, o han muerto".

Bush afirmó, no obstante, que "nuestra misión continúa porque Al Qaida está herida, no destruida" y hay que terminar con la células terroristas que "todavía funcionan en muchos países".

Igualmente, subrayó que "la proliferación de armas mortíferas sigue siendo aún un grave peligro", pero aseguró que "se están tomando medidas sin precedentes" para proteger a E.U.

"El compromiso con la libertad es una tradición para América", dijo el presidente, quien citó a continuación a Afganistán, Irak y a "una Palestina pacífica".

También tuvo un recuerdo especial para los estadounidenses muertos en esta guerra, que lucharon "contra el Mal para llevar la libertad a otros" .

Y dirigiéndose a los militares allí reunidos, Bush dijo: "Estáis defendiendo vuestro país y protegiendo a los inocentes y donde quiera que vayáis lleváis un mensaje de esperanza, un mensaje que es antiguo pero siempre nuevo".

El presidente de E.U. tiene previsto pasar la noche en el portaaviones, desde donde partirá mañana en helicóptero hasta San Diego para trasladarse posteriormente a su rancho de Crawford (Texas), donde recibirá durante el fin de semana al primer ministro de Australia, John Howard, uno de sus aliados en esta guerra.

Washington"



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