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Ver la versión completa : El Olfato



Shetland
12/04/2011, 14:35
Siempre me ha llamado la atención cómo es que podemos percibir los olores de nuestro entorno, los agradables, los repugnantes, etc.
Pero más allá, ¿A dónde van esos olores que percibimos y cómo hace nuestro organismo para clasificarlos?.

¿Alguien sabe?

Es posible que esté haciendo una pregunta muy primaria, pero me gustaría ver qué podemos decir al respecto.

¿Se animan?.-

Argonauta
29/04/2011, 20:54
Hasta hoy en día no se ha podido determinar con certeza el mecanismo por medio del cual se inicia el proceso a través de los receptores nerviosos que nos dan la sensación de oler.

Somos muy sensibles a una cantidad extraordinariamente grande de olores distintos, más de 40.000, podriamos decir que hay un nervio olfatorio para cada olor, pero no es así, solo hay cilios nasales y hasta hoy no se han encontrado explicaciones a su comportamiento selectivo.

El sistema olfativo es tan sensible que la presencia de un solo átomo particular de la sustancia olorosa es la que lo identifica.

Por ejemplo, la molécula del agua tiene un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, H2O. Si se reemplaza el átomo de oxígeno por uno de azufre se obtiene sulfito de hidrógeno, H2S una sustancia que huele a huevos podridos.

Pero no solamente la composición química de las sustancias es la que nos permite diferenciar los olores, sino también su forma.

En efecto, existen sustancias cuyas moléculas tienen composiciones químicas distintas pero con formas muy parecidas, en ese caso sentimos que tienen olores parecidos.

Por ejemplo, el alcanfor, el exacloroetano, el ciclooctano son compuestos que tienen composiciones químicas muy distintas pero sus moléculas tienen formas y tamaños muy parecidos. Cuando olemos estos compuestos nos dan casi la misma sensación, la del alcanfor.

De todas maneras, la explicación rigurosamente científica de porqué olemos de determinada manera a ciertas moléculas, sigue sin respuesta definitiva.

Este video ilustra muy bien el mecanismo del olfato:
http://www.dailymotion.com/video/xbobm4_olfato-y-cerebro-el-mundo-de-los-ol_school

Fuente:
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/073/htm/sec_9.htm