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Arielo
22/03/2008, 09:59
Un equipo de astrónomos liderados por Mark Swain de la ‘Jet Propulsion Laboratory’ de NASA, Pasadera, California, ha efectuado la primera detección, nunca antes realizada, de una molécula orgánica en la atmósfera de un planeta del tamaño de Júpiter orbitando otra estrella. Este avance, realizado con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, representa un paso importante en la identificación de signos de vida en un planeta externo a nuestro sistema solar.

La molécula hallada por el Hubble es metano, la cual, bajo las circunstancias adecuadas, puede jugar un papel clave en la química prebiótica (las reacciones químicas consideradas necesarias para dar lugar a la vida tal y como la conocemos)

Este descubrimiento prueba que Hubble y otras próximas misiones espaciales, tales como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, pueden detectar moléculas orgánicas en planetas de otras estrellas usando espectroscopia, técnica que consiste en subdividir la luz en sus componentes para revelar las “huellas” de varios componentes químicos.



http://www.sondasespaciales.com/public/imagenes2/Adonis/Exoplaneta_HD189733b_localizacion.jpg

Ubicación del planeta HD 189733b, donde se encontró la molécula. Crédito: NASA/ESA, A. Fujii y Z. Levay (STScl)

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