Cevastyan
16/03/2004, 19:30
Es el décimo del Sistema Solar. Se llama Sedna. Su diámetro es de 1.700 kilómetros. Hay astrónomos que dicen que es demasiado pequeño para ser un planeta.
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Hace 75 años todas las enciclopedias aseguraban que alrededor del Sol orbitaban ocho planetas. En aquel momento se descubrió Plutón y los planetas pasaron a ser nueve. Ahora parece que son diez. La NASA anunció ayer el hallazgo de un objeto celeste similar a un planeta ubicado en los confines del Sistema Solar, un poco más allá justamente de Plutón. Sus descubridores lo bautizaron "Sedna", como la diosa del mar de los Inuit (esquimales) del norte de Canadá y Groenlandia.
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El diámetro de Sedna es de unos 1.700 kilómetros. Tiene, entonces, el tamaño de la mitad de la Luna y unos 600 kilómetros menos de diámetro que Plutón. En el caso de que se lo considere un planeta —para algunos astrónomos en realidad es un planetoide— sería el menor de todo el Sistema Solar. Está formado de hielo y roca, es brillante y su color es rojizo, muy parecido al de Marte.
El descubrimiento fue posible gracias al telescopio espacial Spitzer, un observatorio orbital capaz de ver a través del polvo. Este telescopio fue lanzado al espacio en agosto del año pasado —su costo fue de 670 millones de dólares— para captar imágenes nunca vistas. El Spitzer es capaz de detectar ondas extremadamente débiles de calor (radiación infrarroja).
Ni los telescopios convencionales más potentes habían sido hasta el momento capaces de detectar la existencia de este cuerpo celeste. "Sólo con un telescopio infrarrojo se lo podía localizar", aseguró a Clarín Adrián Brunini, doctor en Astronomía y docente de la Facultad de Ciencias Astronómicas de la Universidad de La Plata.
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Brunini explicó que este tipo de objetos no brillan con luz propia sino con la del Sol. "Y la poquita luz que recibe —hay que acordarse que éste es el cuerpo más lejano del Sol de todos los descubiertos hasta ahora— es completamente absorbida. En otras palabras: no refleja nada. Sólo se lo podía detectar por el calor que emite", dijo el científico.
El descubrimiento de Sedna fue hecho por Michael Brown, un astrónomo del Instituto Tecnológico de California, Estados Unidos. Brown y su equipo contaron con el financiamiento de la NASA.
El nuevo ¿planeta? se encuentra a unos 13 mil millones de kilómetros de la Tierra. "Desde esa distancia, el Sol se ve tan pequeño que se lo podría tapar con la cabeza de un alfiler", describió Michael Brown.
A causa de esa enorme distancia del Sol se calcula que sería el cuerpo más frío de todo el Sistema Solar. Su temperatura, se cree, jamás sube de los 240 grados bajo cero. La órbita de Sedna es elíptica (al contrario de la de la Tierra, que es casi circular) alrededor del Sol y demora 10.500 años en completarla.
El último descubrimiento de un planeta en el Sistema Solar correspondió a Plutón, en 1930. En los últimos años hubo más descubrimientos de cuerpos en el Sistema Solar, pero ninguno alcanzó la categoría de planeta.
Hace pocos años, por ejemplo, se localizaron dos objetos bastante similares a Sedna, el "2004 DW" —tiene 1.700 kilómetros de diámetro— y el Quaouar, de 1.250 kilómetros. Sedna y estos otros dos objetos se encuentran en una región del Sistema Solar que se conoce como Cinturón de Kuyper. Al parecer Sedna podría tener una luna. Según se anunció ayer, ahora se intentará confirmar su existencia a través del telescopio espacial Hubble.
La aparición de Sedna reavivó el debate sobre qué es un planeta. Brown ayer reconoció que no consideraba del todo correcto decir que Sedna es un planeta "porque su masa no es suficiente. Pero también creo que no deberíamos llamar planeta a Plutón".
En los diccionarios se encuentra esta definición de planeta: "Cuerpo sólido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja". Los astrónomos, sin embargo, no tienen una definición oficial.
"Yo mismo no tengo una idea muy definida de qué es un planeta, pero de lo que no tengo dudas es de que éste no es un planeta. Para serlo, debería ser mayor", dijo a Clarín el astrónomo Adrián Brunini.
Michael Brown dio otra definición: para ser considerado un planeta, un cuerpo celeste "debe ser claramente mayor que los objetos situados a su alrededor".
Al más nuevo objeto del Sistema Solar se lo conoce oficialmente con la sigla 2003 VB12. Brown y su equipo lo bautizaron con el nombre de Sedna.
"Los descubridores siempre tienen el derecho de ponerle un nombre", explicó a Clarín Adrián Brunini. En el caso de que sea un planeta, será el primero del Sistema Solar —a excepción, claro, de la Tierra— que no llevará el nombre de una divinidad romana.
Fuente: Carlos Galván. // Clarin.com.ar Diario electronico Fecha 16/3/04
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Hace 75 años todas las enciclopedias aseguraban que alrededor del Sol orbitaban ocho planetas. En aquel momento se descubrió Plutón y los planetas pasaron a ser nueve. Ahora parece que son diez. La NASA anunció ayer el hallazgo de un objeto celeste similar a un planeta ubicado en los confines del Sistema Solar, un poco más allá justamente de Plutón. Sus descubridores lo bautizaron "Sedna", como la diosa del mar de los Inuit (esquimales) del norte de Canadá y Groenlandia.
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El diámetro de Sedna es de unos 1.700 kilómetros. Tiene, entonces, el tamaño de la mitad de la Luna y unos 600 kilómetros menos de diámetro que Plutón. En el caso de que se lo considere un planeta —para algunos astrónomos en realidad es un planetoide— sería el menor de todo el Sistema Solar. Está formado de hielo y roca, es brillante y su color es rojizo, muy parecido al de Marte.
El descubrimiento fue posible gracias al telescopio espacial Spitzer, un observatorio orbital capaz de ver a través del polvo. Este telescopio fue lanzado al espacio en agosto del año pasado —su costo fue de 670 millones de dólares— para captar imágenes nunca vistas. El Spitzer es capaz de detectar ondas extremadamente débiles de calor (radiación infrarroja).
Ni los telescopios convencionales más potentes habían sido hasta el momento capaces de detectar la existencia de este cuerpo celeste. "Sólo con un telescopio infrarrojo se lo podía localizar", aseguró a Clarín Adrián Brunini, doctor en Astronomía y docente de la Facultad de Ciencias Astronómicas de la Universidad de La Plata.
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Brunini explicó que este tipo de objetos no brillan con luz propia sino con la del Sol. "Y la poquita luz que recibe —hay que acordarse que éste es el cuerpo más lejano del Sol de todos los descubiertos hasta ahora— es completamente absorbida. En otras palabras: no refleja nada. Sólo se lo podía detectar por el calor que emite", dijo el científico.
El descubrimiento de Sedna fue hecho por Michael Brown, un astrónomo del Instituto Tecnológico de California, Estados Unidos. Brown y su equipo contaron con el financiamiento de la NASA.
El nuevo ¿planeta? se encuentra a unos 13 mil millones de kilómetros de la Tierra. "Desde esa distancia, el Sol se ve tan pequeño que se lo podría tapar con la cabeza de un alfiler", describió Michael Brown.
A causa de esa enorme distancia del Sol se calcula que sería el cuerpo más frío de todo el Sistema Solar. Su temperatura, se cree, jamás sube de los 240 grados bajo cero. La órbita de Sedna es elíptica (al contrario de la de la Tierra, que es casi circular) alrededor del Sol y demora 10.500 años en completarla.
El último descubrimiento de un planeta en el Sistema Solar correspondió a Plutón, en 1930. En los últimos años hubo más descubrimientos de cuerpos en el Sistema Solar, pero ninguno alcanzó la categoría de planeta.
Hace pocos años, por ejemplo, se localizaron dos objetos bastante similares a Sedna, el "2004 DW" —tiene 1.700 kilómetros de diámetro— y el Quaouar, de 1.250 kilómetros. Sedna y estos otros dos objetos se encuentran en una región del Sistema Solar que se conoce como Cinturón de Kuyper. Al parecer Sedna podría tener una luna. Según se anunció ayer, ahora se intentará confirmar su existencia a través del telescopio espacial Hubble.
La aparición de Sedna reavivó el debate sobre qué es un planeta. Brown ayer reconoció que no consideraba del todo correcto decir que Sedna es un planeta "porque su masa no es suficiente. Pero también creo que no deberíamos llamar planeta a Plutón".
En los diccionarios se encuentra esta definición de planeta: "Cuerpo sólido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja". Los astrónomos, sin embargo, no tienen una definición oficial.
"Yo mismo no tengo una idea muy definida de qué es un planeta, pero de lo que no tengo dudas es de que éste no es un planeta. Para serlo, debería ser mayor", dijo a Clarín el astrónomo Adrián Brunini.
Michael Brown dio otra definición: para ser considerado un planeta, un cuerpo celeste "debe ser claramente mayor que los objetos situados a su alrededor".
Al más nuevo objeto del Sistema Solar se lo conoce oficialmente con la sigla 2003 VB12. Brown y su equipo lo bautizaron con el nombre de Sedna.
"Los descubridores siempre tienen el derecho de ponerle un nombre", explicó a Clarín Adrián Brunini. En el caso de que sea un planeta, será el primero del Sistema Solar —a excepción, claro, de la Tierra— que no llevará el nombre de una divinidad romana.
Fuente: Carlos Galván. // Clarin.com.ar Diario electronico Fecha 16/3/04
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